Gabriela Ricardes: "Het Kirchnerisme heeft culturele instellingen enorme schade toegebracht."

De vrouwelijke touch is duidelijk zichtbaar bij binnenkomst in het kantoor van de minister van Cultuur van de stad, Gabriela Ricardes . Esthetiek en orde staan centraal. Niets is pompeus. Er zijn details die de ambtenaar van huis heeft meegenomen : een zwart-witfoto van Jorge Luis Borges met zijn wandelstok bij de deur van de Nationale Bibliotheek, gelegen aan Mexico Street 564, en een bordje met inkt erop geschreven: "Bel aan en wacht." Op een meubelstuk staat een theepot met kleine porseleinen kopjes. Het pluizige witte vloerkleed is misschien wel het meest opvallende.

Ricardes is een ambtenaar met een lange carrière . Deze vrouw, die tijd vrijmaakt om te reizen van openingen tot prijsuitreikingen, van vergaderingen met museumdirecteuren tot rondleidingen met buren, heeft 106 culturele instellingen onder haar hoede. Maar voordat ze bij het ministerie kwam , werkte ze in de paraculturele en circusindustrie. Ze beklom stelten en was actrice. Later werd ze directeur van het Cultureel Centrum van San Martín. Ze was actief op nationaal niveau en leidde, samen met Hernán Lombardi, nu minister van Economische Ontwikkeling van de regering van Buenos Aires, het toenmalige CCK ( Centrum voor Culturele Ontwikkeling) – nu het Palacio Libertad (Vrijheidspaleis) – en Tecnópolis , naast de publieke media.

Gedurende het hele interview met Clarín probeert ze diplomatiek en precies te zijn in haar verwijzingen naar de allianties die ze smeedt om de middelen te verkrijgen die ze nodig heeft om te beheren, en ook naar de allianties die ze níét smeedt met de nationale overheid of de provincie Buenos Aires. Ze blijft vasthouden aan haar eigen agenda: de autonome stad Buenos Aires.

Ze is spraakzaam en enthousiast wanneer ze praat over de vooruitgang die haar huidige regering heeft geboekt en wat ze in de toekomst wil doen. Maar hoezeer ze de vraag ook ontwijkt, Buenos Aires is geen eiland dat losstaat van het land , ook al is het culturele aanbod veel beter dan in andere provincies. Daarom zal ze, wanneer ze onder druk wordt gezet, toegeven dat Buenos Aires "niet immuun is voor de problemen van de huidige situatie in het land."

Hij voegde eraan toe: "We zijn niet immuun voor de algemene eisen van de wet. Dit is nog steeds een kwetsbaar, duur land, en vanuit de stad kunnen we de meer macro-economische problemen niet oplossen, maar we kunnen wel invloed uitoefenen op de meer micro-problemen . Daarom werken we er hard aan om het culturele aanbod van de stad voor haar inwoners te verbeteren. Dit betekent dat cultuur niet zomaar een onderdeel van de stad is, maar juist een substantieel onderdeel , waar mensen zo gewend zijn aan hun consumptiegewoonten dat we die soms weer op tafel moeten leggen om ze te laten zien."

Dat is een interessant punt in je verhaal, want het klopt dat de inwoners van Buenos Aires de kwaliteit van het publieke artistieke aanbod waarderen, maar we moeten er rekening mee houden dat die ook verloren kunnen gaan in een crisissituatie . Ricardes benadrukt: "Mensen zijn eraan gewend dat er dingen gebeuren, maar we mogen nooit iets als vanzelfsprekend beschouwen. Daar moeten we het weer over hebben."

Voordat hij het uitgebreide gesprek met Clarín afsluit, doet de minister twee aankondigingen , waarvan we ons afvragen of ze de titel van het interview zullen worden. De eerste: het huidige Huis van Cultuur (Avenida de Mayo 575, voorheen het hoofdkwartier van de krant La Prensa, in 1951 onteigend door Juan Perón), waar momenteel het ministerie en enkele specifieke ruimtes zijn gevestigd, zal dit prachtige historische monument openstellen voor het publiek. Het wordt vanaf de tweede helft van augustus een cultureel centrum op een belangrijke locatie in de stad.

We konden een deel van de gerestaureerde faciliteiten bezichtigen, waaronder ook een café, El Periódico, dat nu geopend is. Bezoekers kunnen de binnenplaats bekijken, waar muziek wordt gedraaid, en de koetsenpassage, die doorloopt tot aan de Rivadaviastraat en net zo toegankelijk is als het Teatro Colón nu. De opening is gepland voor de laatste week van augustus.

De tweede aankondiging was dat de autonome stad Buenos Aires een eigen filmbeleid zal voeren . We komen hier later op terug. Een deel van dit project zal worden uitgevoerd met het Ministerie van Economische Ontwikkeling. Dit was het gesprek dat we met minister Ricardes hadden.

– Je hebt ervaring in een breed scala aan vakgebieden. Hoe werkt dat precies? Denk je na over hoe je het toegewezen budget verdeelt of ga je op zoek naar geld voor je projecten?

–Het is allebei. Geld is één en hetzelfde. We geloven nooit dat iets is zoals het is, alleen maar omdat het zo is. Van daaruit bepalen we hoe het wordt besteed, zonder de kwaliteit van het culturele aanbod of de dienstverlening aan burgers te verlagen. Uiteindelijk is dat het enige dat ons zal leiden. Wat mij als ambtenaar motiveert, is ambtenaar zijn. Daarom moeten we bij deze twee vormen van culturele financiering nagaan of de middelen worden gebruikt zoals ze zouden moeten, om het leven van de burgers te beïnvloeden. Wanneer je cultuur beheert, beheer je programma's, ruimtes, culturele makers, het genereren van content, acties, publieksontwikkeling en artistieke training. Maar bovenal beheer je enorm symbolisch kapitaal. En binnen dat symbolische kapitaal beheren we de ontwikkeling van burgers. We zijn ervan overtuigd dat een volwaardig cultureel leven betere burgers oplevert. Soms zijn er dingen die een extra budget vereisen, en moeten we op zoek gaan naar partners of nieuwe budgetten. Soms is het de burgemeester die ons die middelen verstrekt, en soms zijn het private middelen, met wie we in dialoog blijven. Bijvoorbeeld via het mecenaatprogramma, dat nu betere wetgeving kent en de private sector de mogelijkheid biedt deel uit te maken van het publieke culturele ecosysteem. Soms zijn onze partners derden: verenigingen, stichtingen, of individuen of rechtspersonen met middelen die ons benaderen. Onze stad heeft een ongelooflijk erfgoed en wij zijn de hoeders daarvan.

– Hoe werkt het ministerie samen met zijn politieke krachten om specifieke problemen op te lossen? Bijvoorbeeld het pensioen van de Colón-dansers.

– Het voorbeeld is perfect. Het klopt dat het nationale pensioenstelsel een schuld heeft aan de Colón-dansers sinds de stad autonoom werd en het fonds ANSES is. Het is een oplossing die de nationale overheid moet bieden. Wat is onze inzet en werken we daaraan samen met Julio Bocca en Gerardo Grieco? We begrijpen dat dit een noodzaak is en we hebben alle nodige eisen gesteld als politieke ruimte en als ministerie. Wat we eisen is dat ANSES dit met prioriteit aanpakt. We weten dat het een zeer klein probleem is voor die organisatie. Dus terwijl we wachten op die oplossing, ontwikkelen we andere opties die de Basiswet biedt. We zouden een Compensatiefonds kunnen hebben, een specifiek vrijwillig pensioenplan, en we werken aan een wetsvoorstel om aan de wetgevende macht voor te leggen, en we begrijpen dat het geen probleem zal zijn als het door alle blokken wordt gesteund. Ondertussen betreden jonge dansers, die Julio Bocca nodig heeft, de arbeidsmarkt onder betere arbeidsomstandigheden, met een salaris dat niet als zelfstandigen geldt, inclusief hun kerstbonus, sociale zekerheid en pensioen. En we hebben een pensioentabel met de dansers voor dit nieuwe wetsvoorstel dat we bij de wetgevende macht gaan indienen. We zullen het wetsvoorstel tegen het einde van de tweede helft van het jaar of begin volgend jaar klaar hebben.

–Hoe kan Buenos Aires zijn erfgoed exploiteren door middel van audiovisuele productie, aangezien het land zo duur is?

–(Lacht) Ik moet het verklappen… Het is waar dat de INCAA veel minder films produceert. Maar, om duidelijk te zijn, het Kirchnerisme heeft enorme schade toegebracht aan culturele instellingen. We moeten dat allemaal inzien, om te weten wat we niet moeten doen. En ook om voorzichtig te zijn met bepaalde dingen, om geen fouten te maken. Als stad Buenos Aires geloven we dat de audiovisuele industrie een van de motoren is van creatie en ontwikkeling, en van het creëren van banen, in een zeer sterke manier. Binnen de audiovisuele cultuur gaan het ministerie van Economische Ontwikkeling, samen met het ministerie van Cultuur, de Cash Rebate invoeren, wat betekent dat je tot een bepaald bedrag dat in audiovisuele productie in de stad is geïnvesteerd, een terugbetaling krijgt. Dit is een van de mechanismen. Maar de stad is ook een enorme filmset en een filmlocatie. BASET, de filmcommissie van Buenos Aires, en het Bafici Independent Film Festival zijn afhankelijk van dit ministerie. We realiseerden ons dat we veel beleid hebben dat verband houdt met film. Zo hebben we bijvoorbeeld negen bioscopen: La Lugones, het Teatro 25 de Mayo, Mataderos, het Museo del Cine, Recoleta, enz. Bovendien is Bafici in de afgelopen 26 jaar uitgegroeid tot een internationale referentie op het gebied van filmcreatie. Ons Filmmuseum, in een land dat nog geen Nationaal Filmarchief heeft, bewaart 9.000 films in verschillende formaten... De enige film die dit jaar op het Filmfestival van Cannes in de sectie Cannes Classics werd gepresenteerd, was Más allá del olvido (Voorbij de Vergetelheid), van Hugo del Carril, die werd gerestaureerd met steun van het Mecenaatsfonds van de stad, naast een documentairecollectie. Nu geloven we dat we sterker kunnen samenwerken met de Argentijnse cinema die in de stad gevestigd is. We lanceren in de nabije toekomst een nieuwe economische subsidielijn voor de filmindustrie en een programma dat creatie en productie, evenals het release- en distributiebeleid, zal verenigen, omdat de release van Argentijnse films een groot probleem is. Cinema heeft een zeer belangrijke culturele component en is bovendien een zeer brede industrie. We zeggen dat cinema belangrijk is, maar het draagt ook bij aan onze identiteit als stad. We zien de stad Buenos Aires terug in veel films, en we zeggen tegen onszelf dat we het niet alleen kunnen overlaten aan degenen die al gevestigd zijn en dat de industrie het zal ondersteunen. Er is veel talent geconcentreerd in de stad, dus hebben we besloten dit allemaal te netwerken om een filmbeleid voor de stad Buenos Aires te ontwikkelen. Er worden steeds vaker overeenkomsten tussen steden gesloten, omdat steden hierdoor gestimuleerd worden om hun stad zo vaak als ze willen te ontwikkelen en te filmen. We hebben al connecties met 25 filmcommissies wereldwijd, maar in steden, niet in landen. We hebben verschillende Spaanse steden met zeer sterke producties. We gaan een deel van de Cash Rebate besteden aan economische ontwikkeling. We wedden dat de stad Buenos Aires niet alleen als decor dient, maar ook als protagonist. Omdat de subsidielijnen zich meestal richten op de stad, haar gebruiken en haar identiteit. We maken het over een paar weken bekend, maar feit is dat we een filmbeleid gaan voeren.

– Bij de laatste parlementsverkiezingen in Buenos Aires eindigde PRO, uw politieke partij, als derde. De ministeries zouden zich moeten afvragen hoeveel verantwoordelijkheid zij voor die uitslag hadden. Welke impact denkt u dat de afdeling Cultuur op die uitslag heeft gehad?

–Volgens enquêtes waarderen burgers het publieke aanbod van de stad Buenos Aires enorm. Het klopt dat het aanbod zeer divers is: publiek, privaat en onafhankelijk. Het is een cultureel ecosysteem dat goed samenwerkt en functioneert. Wat we het afgelopen jaar hebben gemerkt, is een veel grotere vraag naar onze aanbieders (redactie: culturele makers). Wij geloven dat de overheid van Buenos Aires, in een tijd waarin de crisis de portemonnee van de inwoners van Buenos Aires, die gewend zijn om cultuur te consumeren, treft, een kwalitatief hoogstaand en toegankelijk aanbod biedt, dat zeer aantrekkelijk en hard nodig is. Daarom hebben we vorig jaar ons bibliotheeknetwerk enorm vernieuwd met een massale aankoop van boeken, met name nieuwe uitgaven. Waarom? Omdat een boek tegenwoordig duur is voor een fervent lezer. Vorig jaar hebben we het aantal abonnees van openbare bibliotheken verdubbeld. Bovendien hebben we een belangrijk initiatief geïntroduceerd dat ons blijft verbazen: de oprichting van de Digitale Bibliotheek, die vorige maand 40.000 nieuwe gebruikers toevoegde aan de 150.000 die er al waren. De Bibliotheek Borges, zoals we haar noemen, heeft de toegang tot boeken echt gedemocratiseerd. Maar bibliotheken zijn tegenwoordig ook meer algemene ruimtes, waar je naartoe gaat om naar een lezing te luisteren of te netwerken. De andere enorme consumptie was onze workshops in culturele buurtruimtes en het culturele programma voor de buurt, dat vorig jaar zijn 40-jarig jubileum vierde. We hadden enorme wachtlijsten. We moesten ons aanbod uitbreiden. Hetzelfde gebeurt in theaters en andere culturele instellingen. We naderen een bezettingsgraad van 98% voor alle ruimtes. Dit betekent dat er behoefte is aan culturele activiteiten, aan culturele en artistieke activiteiten die de stad Buenos Aires biedt, tegen betaalbare prijzen, want niet alle activiteiten zijn gratis. We ontdekken niet alleen dat we entreegeld moeten vragen voor musea voor buitenlanders, omdat we dat al heel lang doen. We geven geen theaterkaartjes weg, maar ze zijn gesubsidieerd en betaalbaar. We begrijpen dat de inwoners van Buenos Aires zich hebben verbonden met hun DNA in een wereldwijde culturele stad, waar toegang tot kunst en cultuur niet iets is dat erbij hoort, maar juist een intrinsiek onderdeel van het dagelijks leven.

– Een paar maanden geleden, tijdens de Boekenbeurs, zei de burgemeester dat een half miljoen mensen in de stad minstens één publieke culturele activiteit hadden bijgewoond. Hoe zit het met de rest?

–Het kan van alles zijn. Zo merkten we tijdens onze workshops dat we bij de eerste inschrijving geen plaatsen meer hadden. Dat was niet het geval. Een naschoolse workshop heeft kosten die niet iedereen zich op dit moment kan veroorloven. De bezettingsgraad in onze theaters daalt niet en de toegang is betaald. Er was een terugval in commerciële theaters. Mensen gaan nog steeds naar het theater, maar ze zien minder dingen. We willen dat ons programma complementair is en aansluit bij het gehele publieke, private en onafhankelijke ecosysteem.

– Hoe is het culturele aanbod verdeeld over de verschillende wijken van de stad?

Het hele gebied van subsidies en fondsoverdrachten van de stad – Mecenaat, ProTetro, ProDanza, enz. – weegt anders mee in de evaluatie, vooral wanneer projecten zich richten op wijken met minder aanbieders. Het is een stimulans om cultureel aanbod te brengen naar plekken waar het nog niet bestaat. Maar we willen ook samenwerken met het netwerk van wat er in elke wijk werkt, en met de culturele makers die er zijn. In Villa Ortúzar wil de boekhandel die op een hoek van de wijk is geopend een literair festivalproject ontwikkelen, en wij gaan samenwerken. We gaan er geen winkel openen, maar we helpen het bloeien, en met andere middelen. Het is belangrijk om te zien wie deze buurtorganisatoren zijn die ook beginnen te opereren, en hoe we bijvoorbeeld Bookstore Night en andere circuits kunnen organiseren. Met Economic Development werken we aan een boekhandelprogramma buiten Corrientes Avenue, zodat ze ook workshops en lezingen kunnen organiseren. Dit vereist het werk van een stadsverkenner, toch? Ontdekken wat er te herwaarderen valt, zoals we net deden met de herwaardering van de historische centra van de wijken. Omdat het concept van een historisch centrum nauw verbonden was met San Telmo, maar er is ook het historische geval van Flores, dat ongelooflijk is, en de Agronomia met zijn fysionomie. We hebben Pompeya gecreëerd, en dit zijn fundamentele ruimtes die, samen met de buurtkroeg en de nabijgelegen culturele onderneming, een circuit vormen met gidsen die dezelfde mensen uit de buurt zijn die hen zichtbaarheid geven. En we promoten een andere toeristische trekpleister, omdat er veel verzadigde circuits zijn. Het is een moeilijke tijd voor het toerisme, omdat we een duur land zijn. Daarom werken we samen met het Agentschap voor Toerisme en Economische Ontwikkeling om de sector te versterken bij het publiek van Buenos Aires en bij de inwoners van Buenos Aires die veel cultuur consumeren in de stad Buenos Aires. We moeten ook inspelen op de gretigheid van dat publiek, die behoefte om te leren, te ontdekken en betrokken te raken. Dit is typerend voor de samenleving van Buenos Aires, die ook geniet van gemeenschapservaringen zoals de Nacht van de Musea, waar meer dan 1,1 miljoen mensen tot 2 uur 's nachts samenkomen. En dat zonder ook maar één incident. Deze deugdzame ervaringen maken ons betere burgers.

–Toen u aantrad, waar was het ministerie van Cultuur het meest nodig?

–Ik heb het geluk dat de burgemeester zeer geïnteresseerd is in het gebied, en dat is geen geringe prestatie. Aan de ene kant troffen we enkele overlappende programma's aan, een gebrek aan een transversale aanpak vanuit het perspectief van het ministerie, en tekortkomingen in de gebouwen, zowel klein, middelgroot als groot. Er waren operationele problemen, variërend van kleine projecten tot grotere, zoals het project dat we momenteel uitvoeren in het Cultureel Centrum San Martín, in dit krantengebouw La Prensa en in het Laboratorium van het Filmmuseum. Wat ik sinds mijn komst het meest heb benadrukt, is de transversale aanpak van de gebieden. Kijk maar naar het Colón of het Cultureel Centrum in de Buurt, en die vallen allemaal onder die richtlijnen.

– Coördineert u acties of programma’s met het Nationaal Secretariaat voor Cultuur, dat politiek nauwer verbonden is met de provincieregering van Buenos Aires?

– Er is geen dialoog met het Departement van Cultuur van Buenos Aires, en zij hebben ook geen duidelijk of gedefinieerd cultuurbeleid. Ze hebben in de zomer wel wat dingen gedaan in Mar del Plata, maar we hebben geen gemeenschappelijke actielijnen. We bevinden ons in de twee regeringen op heel verschillende punten met de nationale overheid. Zoals ik al eerder zei, is de stad lange tijd ordelijk bestuurd; er zijn discussies die we hebben uitgesteld, zoals toen ze tijdens de regering van Mauricio Macri zeiden dat we San Martín zouden privatiseren. Dat was niet het geval. We willen dat het geld terechtkomt waar het naartoe moet. Deze discussies zijn vandaag afgerond en we zijn een ruimte die na zoveel tijd haar cultuurbeleid kan heroveren. Dit is anders dan wat er gebeurt met de nationale overheid, die ook met andere chaos en ingewikkelde situaties te maken heeft gehad. We hebben een goede dialoog en een zeer goede relatie met het Nationaal Secretariaat van Cultuur, maar het is soms moeilijk om gemeenschappelijke programma's te vinden. Natuurlijk hebben we de Nacht van de Musea, maar het is momenteel moeilijk om een gemeenschappelijk beleid voor te stellen. We hebben de kwestie van het heffen van entreegeld voor buitenlanders al jaren geleden ingevoerd; de analyse van de faciliteiten voor culturele instellingen is al afgerond. En we hebben twee grote voordelen: enerzijds een regeringsleider als Jorge Macri die zegt: "cultuur is een investering, geen kostenpost." Dat is een mantra voor ons; ik geloof dat we bewust investeren. We zijn geen staat met een clownszak; we plannen en ontwerpen effectief beleid. En anderzijds is er al veel werk verzet. We hebben aanzienlijke vooruitgang geboekt. We hebben een open, populaire, georganiseerde en hoogwaardige cultuur. We bereiken jaarlijks 5 of 6 miljoen mensen met onze culturele producten.

–Wat heeft de stad eraan om te investeren in theaters, culturele centra of bibliotheken? Zouden we dat geld niet beter aan andere doelen kunnen besteden?

–Het eerste waar ik in geloof, is dat toegang tot cultuur niet afhankelijk mag zijn van je familie. Democratische toegang tot cultuur mag niet in strijd zijn met, of geconditioneerd worden door, je economische status, je sociaaleconomische situatie. Of men vraag of aanbod subsidieert, is een al lang bestaande discussie die landen met verschillende stijlen en geschiedenissen hebben opgelost. Of het nu via vraag of aanbod is, landen subsidiëren de toegang van hun inwoners tot cultuur; landen en steden, altijd. Dat staat niet ter discussie. Het mag dan het meest Angelsaksische systeem zijn, het mag dan het meest Europese systeem zijn waarvan we erfgenamen zijn, maar het staat niet ter discussie. Dat cultuur een investering zal zijn, betekent niet alleen dat alle burgers toegang hebben, maar ook dat ze er baat bij kunnen hebben. Zelfs dat ze op basis van die toegang een beroep kunnen ontwikkelen, want in de huidige arbeidsmarkt heeft niemand iets verdiend. En dat wordt bereikt door een cultureel feit. Veel mensen besluiten kunstenaar te worden vanwege de impact die een schilderij, een toneelstuk of een concert op hen heeft. Met deze aanpak weten we dat de impact op mensen enorm moet zijn. Alles wat we doen, genereert talloze directe en indirecte voordelen voor de economie. Dit is bewezen en is zichtbaar in elk klein, middelgroot en groot bedrijf.